Episode 0：Vol.1「英国への未練と、不時着」

僕の店、fealの掲げるキャッチフレーズは「All You Need Is Pie」。
そのルーツは、20数年前、中学時代の英語の教室にあります。教科書の内容なんてほとんど覚えていませんが、先生が授業で流してくれたビートルズのメロディだけは、僕の胸の奥に深く突き刺さりました。

「All You Need Is Love（愛こそはすべて）」

理屈を超えて、たった一行で世界を肯定してしまうようなその力。
「いつか自分も、こんな風にシンプルで、でも誰かの人生に欠かせない何かを作りたい」
その時芽生えた小さな種が、後にパイという形になって花開くことになります。

小学校、中学、高校と、僕の人生のすべてはサッカーでした。
朝から晩までボールを追いかけ、それ以外の目標なんて持ったこともない。
今、パイショップの他に「feal futsal park」を運営しているのも、その時の情熱が僕の身体に染み付いているからです。

しかし、高校3年の冬。
引退を告げる最後のホイッスルが鳴った瞬間、僕の人生は一気にモノクロになりました。
追いかけるべきボールを失い、自分が何者なのか、明日から何を目標に生きればいいのかさえ分からない。
グラウンドを離れた僕を待っていたのは、ただ時間だけが過ぎていく、ひどく退屈で不安な日々でした。

そんなある日の深夜。誰もいない部屋で、ぼーっと眺めていたテレビ画面に釘付けになりました。
流れてきたのは、Oasis の歪んだギター。
傲慢なまでに自信に満ちた歌声。

「……ここだ。英国に行けば、僕の新しい人生が始まる」

サッカーを失った僕が、初めて見つけた光。
僕は夢中で英国留学について調べました。
しかし、現実はあまりに冷酷でした。意を決して親に相談した僕に返ってきた一言。

「ロンドンの留学費用、高すぎるよ…」

僕の英国留学の夢は、予算という壁にあっけなく砕け散りました。

「英語圏なら、もうどこでもいいや……」

そんな投げやりな僕に、高校の先生が勧めてくれたのがオーストラリアでした。母校がオーストラリアに姉妹校を持っていたこともあり、当時はインターネットも普及してない中、少しは情報がありました。

ただ、当時の僕には「物価が安くて、治安がいい」という、夢も希望もないほど現実的な理由だったのです。

オーストラリアについて知っていることといえば、綺麗なビーチとカンガルーとコアラだけ。

期待1割、不安9割。

OasisのCDをウォークマンに入れ、重いスーツケースを引きずって福岡空港から飛行機に乗り込んだ僕。
ロンドンに振られ、消去法で選んだその未知の大陸が、僕の人生を180度変える場所になるとは、その時の僕はまだ、知る由もありませんでした。